Целью статьи является уточнение фактического значения доктрины как источника права и ориентира для суда при обосновании его позиции. Проблема определяется тем фактом, что указанный феномен демонстрирует свою двойственность, обусловленную возможностью понимания доктрины и как обязательного юридического документа, содержащего правовые нормы, и как теоретической основы, включающей научные труды и практические материалы, используемые в практики правотворчества и судопроизводства. Конкретные критерии правовой оценки такого источника отсутствуют в законе. Тем не менее, основные подходы, встречаются в правотворчестве и науке, выделены в статье, им дана авторская оценка. Принципиальным названо противоречие между пониманием феномена доктрины в судебных актах и в рамках подзаконного нормативного регулирования. При рассмотрении распространенного в судебной практике подхода приведены некоторые судебные акты. Подход, применяемый в нормативном правовом регулировании, проиллюстрирован на основе указов Президента РФ, утвердивших ряд доктрин государственной политики на федеральном уровне. Изложены предложения, характеризующие авторские взгляды на понятие доктрины и её роль как ориентира для суда, в том числе с обоснованием целесообразности сохранения подходов, используемых ныне судами.